העיקרון של רכיבים אלקטרוניים מתייחס למנגנון העבודה והיישום הפונקציונלי של רכיבים אלקטרוניים שונים במכשירים אלקטרוניים. להלן עקרונות העבודה של מספר מרכיבים נפוצים:
נגדים: נגדים מגבילים את זרימת הזרם דרך תכונות ההתנגדות של חומרים. עקרון העבודה שלו הוא לנצל את ההתנגדות של חומרים כדי לעכב את זרימת הזרם דרך ההתנגשות והריבאונד של אלקטרונים. ההתנגדות של הנגד נקבעת על ידי ההתנגדות של החומר המוליך שלו.
קבל: קבל אוגר מטען דרך שדה חשמלי בין שני לוחות מוליכים ודיאלקטרי. כאשר קבל מופעל, האלקטרונים על האלקטרודה החיובית מצטברים, בעוד שבאלקטרודה השלילית חסרים אלקטרונים, ויוצרים שדה חשמלי. לאחר ניתוק אספקת החשמל, הקבל עדיין יכול לשמור על טעינתו ולשחרר אנרגיה חשמלית מאוחסנת. הקיבולת של קבל נקבעת על פי יכולתו לאחסן מטען, הנמדדת בדרך כלל בפאראד.
משרן: משרנים אוגרים ומשחררים אנרגיית שדה מגנטי דרך האינטראקציה בין זרם הסליל לשדה המגנטי. כאשר זרם עובר דרך הסליל, נוצר שדה מגנטי; כאשר הזרם משתנה, גם השדה המגנטי משתנה בהתאם. כאשר הזרם מנותק, האינרציה של השדה המגנטי גורמת ליצירת זרם מושרה בסליל, תוך שמירה על איזון האנרגיה. היחידה של משרן היא הנרי.
דיודה: דיודה משתמשת במאפייני צומת PN במוליכים למחצה כדי לשלוט בזרימת הזרם. זרם יכול לזרום תחת מתח קדימה, אבל הוא חסום תחת מתח הפוך. דיודות משמשות בדרך כלל במעגלי יישור ובאפנון אותות להמרת זרם חילופין לזרם ישר.
טרנזיסטור: טרנזיסטור משנה את זרם פולט הקולט על ידי שליטה בזרם הבסיס, השגת הגברת אות או בקרת מתג. טרנזיסטורים מחולקים לסוגי NPN ו-PNP, המשמשים בדרך כלל במגברים ובמעגלי מתג.
מעגל משולב: מעגלים משולבים משלבים רכיבים אלקטרוניים מרובים (כגון טרנזיסטורים, נגדים, קבלים וכו') על גבי שבב מוליכים למחצה בודד, ומשיגים אינטגרציה ומזעור גבוהים. מעגלים משולבים נמצאים בשימוש נרחב במחשבים, ציוד תקשורת ומוצרי אלקטרוניקה.
